生于1951年的张纪中注定要走一段艰难的人生之路。他的父亲解放前是个资本家，做过国民党的代县长，在那个特定的年代可谓是个无法摆脱的困扰，这个阴影始终恶梦般地笼罩着他的童年和青年时代。小学六年级的时候，在老师的鼓励下，连文艺都不知是何物的他报考了解放军艺术学院舞蹈系。那时候的张纪中又瘦又高，像根豆芽菜，很适合跳舞，全然不像中年以后那样粗壮威猛。专业考试一项项过关了，但因为政审没过关，学校没有录取他。后来，张纪中来到了一家煤矿，在煤矿中学当上了一名历史教师。再之后，随着时代的变化，张纪中的命运出现了真正的转机。
27岁时，在机缘巧合下，张纪中被山西省话剧团正式录取，成为一名话剧演员。1979年，在上海的一个朋友带他去上海电影制片厂看拍电影，却意外的获得了扮演《当我们年轻的时光》的男一号的机会，他就这样走上了银幕。1987年，担任制片主任的张纪中和导演张绍林合作拍的第一部电视剧《百年忧患》，获得了中宣部“五个一工程”奖，为他们以后进一步合作打下了基础。之后，他与张绍林又合作了《刑警队长》、《有这样一个民警》、《好人燕居谦》等多部片子，这些片子竟然全都获了“飞天奖”，而之后的《射雕英雄传》、《天龙八部》、《笑傲江湖》和《激情燃烧的岁月》等影片的热播，张纪中也赢得了全国观众的喜爱，无愧于金牌制片人的名号。
他不在乎别人怎么说他,他关注的永远是作品,永远不是观众。“拍得好看才是硬道理”。
这里是一个粗略的统计：《三国演义》至今海外版权已卖了600多万美元,《水浒传》首轮广告收入为10700万,《射雕英雄传》首轮卖了3600多万,《笑傲江湖》首轮广告卖了5000多万,海外版权2000多万,《天龙八部》首轮卖了3400多万。 张纪中2000年4月,各家电视台为了争夺由张纪中制片的电视剧《蓝色妖姬》的播映权,展开了一场火药味极浓的争抢。该剧最终以1500万元成交,凭借着每集70万元的高价,打破了《还珠格格》创下的50万元一集的纪录,也由此成为了电视市场劲吹的“哄抢”风中最引人注目的一部剧。
2002年,最值得关注的现象之一是——— 几乎全体中国人都在为一部激情四溢的理想主义大剧《激情燃烧的岁月》而彻夜难眠。这部曾被中央电视台断然拒之门外的电视剧,在地方电视台一播出,立刻如巨石击水,在社会上引发了核爆般巨大的影响,从年头熊熊地燃烧到年尾,颇似当年的《渴望》。该剧一年内在同一电视台应观众的要求重播了5次,首播收视率达到了12%,重播收视率平均也达到了4.7%。作为制片人的张纪中没有因为这部剧而获一分钱的酬劳,但他赚来了口碑。
《青衣》、《笑傲江湖》、《射雕英雄传》、《天龙八部》收视率的节节攀升,在一定程度上,给不景气的电视剧市场吃了一颗定心丸,其他剧组望尘莫及。买下播出权的各地电视台,广告收入都赚到了百分之二百以上,最高的赚取了百分之四百的利润——— 张纪中的剧成了很多媒体发家致富的绝对保证。
“张纪中”三个字叫响之后,好事的媒体与观众总忍不住将他的作品与港台电视剧相比。前面的“祖师爷”徐克俨然是一座高山,而1983版《射雕英雄传》又深得人心,黄日华、翁美玲的经典组合看似无法超越——— 怎么办？然而,仅仅四年之后,看张纪中的武侠剧,已然成了中国人的新时尚。电视剧武林盟主的大旗,就这样被张纪中扛在肩上。
张纪中，曾在山西原平解村公社插队，在（原轩岗矿务局）中学担任历史教师。27岁时，被山西省话剧团正式录取，成为一名话剧演员。1979年扮演《当我们年轻的时光》的男一号，从此便走上了银幕。1987年，担任制片主任的张纪中和导演张绍林合作拍第一部电视剧《百年忧患》。 
